A decir verdad, este viaje lo hicimos solos mi mujer y yo celebrando nuestro 15 aniversario de boda y 25 que somos pareja, pero como recorrimos las carreteras de la Toscana en un Fiat Panda alquilado... pues eso... (evidentemente, después de haber disfrutado tanto con este pequeño urbano, no pude evitar la tentación de dedicarle una entrada a mi blog: http://theredstig.blogspot.com.es/2016/04/pequeno-gran-fiat.html)
Mi objetivo principal era visitar Pisa, pues aún lo tenía en el "debe" de mis cosas pendientes por hacer en esta vida. De Italia ya conocíamos Roma, Venecia y Florencia, pero yo aún no me había hecho la típica foto junto a la torre y eso no podía ser! y claro, ya que se está en la zona, qué menos que acercarse a Siena y su reconocible plaza... y si hacemos una nochecita en Florencia y recordamos aquel otro viaje?. Para acabar de liarlo, desde Barcelona sale más económico y se aprovechan mejor los días si vuelas hasta Bolonia; cierto es que está a 150 km. de distancia, pero son 150 km. de montañas y campos italianos en primavera... irresistible para cualquier amante de la conducción. En fin, que te vas liando y al final acabas recorriendo 600 km. en 3 días y visitando 5 ciudades y un museo.
Así, tras meses de preparativos, nos plantamos en el minúsculo aeropuerto Marconi un viernes a las 9 de la mañana. El día estaba cubierto, o más bien neblinoso, pero eso es como preocuparse del tiempo que hará en Lloret de Mar si has llegado al aeropuerto de Lleida, no?; craso error, pues al final estuvo más o menos cubierto y lluvioso 2 de los 3 días de viaje, pero contra la climatología no se puede luchar.
Nuestra primera parada fue en el mostrador de GoldCar, ilusionado con la posibilidad de que me tocara en suerte un 500. Pero la moneda cayó del otro lado y el coche asignado fue un humilde Panda: a decir verdad el 500 ya lo había conducido en un Salón del Automóvil, así que, a cambio, tengo otro coche para añadir a mi lista; ya se sabe, el que no se consuela, es porque no quiere!. En perfecto castellano, la empleada de la compañía de alquiler me comenta que, como es temporada baja, tengo derecho gratis a un navegador y lo acepto como quien no quiere la cosa...y menos mal, porque si no hubiera estado más perdido que Ulysses con resaca! me gusta conducir por carretera y evitar las autopistas y reconozco que me hubiera sido casi imposible atinar sin la ayuda del aparatito. Además, me proporcionó otro gran servicio, pues las carreteras italianas están plagadas de radares: puedes estar en el pueblo más perdido que se te ocurra -Salchicchia, por ejemplo- que es fácil encontrarte uno y ganarte una multa. Además, ésta se te cobrará sí o sí, pues las autoridades la envían a la compañía de alquiler y ésta, a su vez, te lo carga a tu tarjeta de crédito -más un recargo por su "gestión"-. Mucho ojito al velocímetro, pues, al conducir por estas tierras.
En pocos minutos tenemos las llaves en la mano y comenzamos a buscar el parking de coches de alquiler, cuando, al doblar una esquina nos encontramos con esta visión
Dos lambos de exposición, inmaculados y preciosos aparcados en el mismísimo aeropuerto... esto no se ve todos los días!. Tiene sentido, pues estamos en una tierra favorecida por los dioses de la gasolina: a pocos kilómetros tienes la sede de la marca del toro (Santa Agata Bolognese) y, un poco más allá, Modena y Maranello, de Ferrari. Al verlos, no puedo evitar recordar lo que sentí al volante de uno de estos en Montmeló: pensé que el animal de su emblema le venía como anillo al dedo, pues puedes conducirlo mansamente hasta que pisas a fondo el acelerador, momento en el que agacha la cabeza y sale disparado gracias a su tracción total con el motor bramando a tu espalda.
Nuestro objetivo en este primer día es la villa de Lucca, en el otro lado de la caña de la bota italiana. Evitando la autopista, el camino más fácil parece ser vía Maranello, encarando la SS12 a través de los Apeninos y visitar, de paso, Bagni Di Luca y su puente romano.
Nada más salir del aeropuerto, me veo rodeado de Fiat's 500, Panda y Punto... primero pienso que es por la cercanía al aeropuerto y las casas de alquiler de coches, pero no; en esos 3 días comprobaré la devoción de los italianos por su marca y, especialmente, por el Panda, al que tienen bajo Palio. Voy contando los coches con los que me cruzo y la secuencia es la siguiente, más o menos: 500, Panda, Punto, Mégane... Panda, 500, Picasso, Punto... 500, Punto, Panda, Golf... es increible! de cada 4 coches 3 son Fiat!. El Panda es el rey de la carretera, y es fácil encontrarse con versiones 4x4 por doquier. No hay pueblo que no tenga un Panda aparcado delante de alguna casa, abundan los modelos de los 80 y es fácil cruzarse con algún cinquecento con casi 50 años.
Entro en Maranello, me pierdo pese al GPS y voy a dar, por pura casualidad, con el circuito de Fiorano... si es que tengo imán para estas cosas, no falla... intento no mirar los Ferraris de las casas de alquiler que pululan por todos lados y me concentro en encontrar la SS12.
Al final, el GPS se aclara y encaro el camino hacia Lucca. El tiempo sigue cubierto, medio lluvioso y frío. La carretera se hace cada vez más empinada y veo aparecer a mi izquierda un pico nevado mientras la temperatura va bajando de forma vertiginosa... ahora entiendo porqué en la casa de alquiler de coches me han recordado que llevo unas cadenas en el maletero! El camino sigue subiendo, paso por debajo de un telesilla y aparecen montoncitos de nieve a ambos lados de la carretera; dónde me he metido? No se suponía que La Toscana eran todo campos soleados? caigo en la cuenta de que todavía no he llegado a mi destino, y que estoy cruzando los Apeninos, como Marco. Lo que está claro es que, si alguno de tus acompañantes se Marea, no es buena Idea tomar esta ruta.
Afortunadamente, todo lo que sube, baja y poco después encaro la carretera que desciende hacia el valle. Desaparecen las curvas y encuentro el río que me llevará directamente a Bagni Di Lucca, primera parada del día.
Merece la pena parar a estirar las piernas, subir al puente y observar el paisaje. El rio es tan caudaloso que se podría hacer una Regata en él; encajonado entre montañas, el efecto es extrañamente silencioso y relajante.
A todo esto, es la hora de comer; aún no son las 2, pero en Europa se come antes y nos damos cuenta que más nos vale aprovechar ahora o nos quedaremos en ayunas: lo que nos faltaba, después del madrugón!. Por suerte, justo al pie del puente hay una pizzeria. Como todas las que me he encontrado por Italia, tienen un auténtico horno de leña y el precio es de lo más ajustado del mundo: por 15 euros en total, 2 pizzas y una botella de agua. Y encima, están estupendas de verdad.
La carretera discurre ahora con placidez por el fondo del valle, y, a buen Ritmo, llegamos en seguida a Lucca. Se trata de una ciudad medieval en la que es fácil encontrar la parte a visitar, pues te acabas dando de bruces con la muralla. Para evitar lios al volante, lo más fácil es aparcar fuera de la misma, en alguna zona de aparcamiento -de pago, eso sí-, y pasear tranquilamente intramuros. Al ser una ciudad aún poco turística, la hora no sale muy cara, 1 € aproximadamente, pero la pega es que las máquinas son muy antiguas y no aceptan tarjetas ni billetes, solo moneditas, así que se impone llevar una buena reserva de metálico o toca entrar a tomar un café en algún bar cercano y cambiar algún billete.
En Lucca se impone pasear tranquilamente por las calles y hacer fotos de todo aquello que nos llame la atención. Como indispensable, acercarse a la Piazza dell'anfiteatro, de forma circular al haberse construido aprovechando, como su nombre indica, el anfiteatro romano de la ciudad y del que no queda ningún vestigio, aparte de este curioso homenaje.
Por su tamaño, la visita a Lucca se solventa con un par de horas de paseo por sus callejas, por lo que se impone volver al coche y dirigirnos, por fin, a la ciudad de pisa y su ansiada torre inclinada.
Al llegar a Pisa veo que también tiene muralla, pero sólo es un lado, por lo que se puede rodear si lo que buscas es meterte en todo el meollo de la ciudad, aunque aquí el GPS me jugó la primera mala pasada del finde.
Resulta que nuestro hotel estaba en una zona peatonal y, concentrado en seguir las instrucciones del TomTom, no me dí cuenta de que me metía en la "zona prohibida": en esta parte de Italia, las ciudades suelen tener un área restringida sólo a los peatones y, lo que es peor, a los coches de los vecinos y los autorizados, pero no hay pilotes que delimiten físicamente la zona. Vas conduciendo por una calle rodeado de plazas de aparcamiento de pago y, de repente, ves que se puede aparcar libremente y que hay huecos vacíos por doquier. Esto es porque has entrado en esta zona sin darte cuenta, como me pasó a mí. Y aunque intentes salir lo antes posible, ya da igual, te has ganado la multa. Al retroceder me di cuenta de que está claramente explicado, pero en italiano, claro: hay un soportal con un sensor y un cartel al lado con la señal de circulación prohibida. En fin, que decido aparcar en la zona azul, casi a la vista de la hermosa torre inclinada -otra vez con las dichosas moneditas!- y preguntar en el hotel a ver si he metido mucho la pata.
Y allí me confirman que sí, que una vez has pasado, el sistema capta la matrícula y emite la multa. Afortunadamente, al estar en una zona peatonal, pueden expedirme un salvoconducto temporal, por lo que toman nota de la matrícula de mi Panda y de la hora para quitarme la multa. Salvado por los pelos!.
Pero todas estas preocupaciones pasan a segundo plano cuando te acercas a la Piazza del Duomo y ves de cerca la famosa torre. La sensación es espectacular: crees que ya la has visto 1.000 veces, pero hasta que no te plantas delante no adviertes lo inclinada que está y lo especial que es; es como la Torre Eiffel, de la que has visto centenares de fotos, pero hasta que no pasas por debajo no notas lo increíble que puede llegar a ser. Y no es solo la torre, pues la catedral y el baptisterio forman un conjunto digno de verse: parece un decorado. Encima llegamos a última hora, cuando caía el sol, y la explanada tenía un color irreal, como filmado delante de una pantalla Croma.
Eso sí, tienes que hacer las fotos esquivando a los turistas que parecen hacer Tai-chi mientras encuentran la mejor pose "aguantando" la torre. Como un servidor, claro, aunque con un poco más de estilo.
Easter Egg: a lo largo del texto he escondido el nombre de siete modelos de Fiat... puedes encontrarlos? pista: son palabras escritas en mayúscula aunque no estén al inicio de una frase...
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